Cómo conservar correctamente las especias en un lugar seco: consejos para tener unas provisiones aromáticas, reducir la pérdida de aroma y disfrutar más al cocinar, hacer barbacoas, hornear y condimentar en casa.
El aroma de los pimientos recién abiertos, el curry o la canela es sinónimo de la ilusión por una buena comida. Si este aroma se desvanece al cabo de unas pocas semanas, rara vez se debe a la calidad de la especia, sino que a menudo se debe al lugar donde se guarda en el armario de la cocina. Si quieres conservar las especias en un lugar seco, protegerás sus delicados aceites esenciales y te asegurarás de que cada pizca que añadas al cocinar, asar o hornear aporte realmente sabor al plato.
Por qué la humedad le quita el sabor a las especias
A las especias secas les gusta el ambiente seco. Aunque parezca obvio, es algo que se suele pasar por alto en la cocina: una estantería de especias justo encima de la cocina, un tarro junto al hervidor de agua o una lata abierta mientras se cocina no son buenas condiciones para conservar el aroma. Al abrir los recipientes, el vapor de agua penetra en su interior, hace que los polvos se apelmacen y puede atenuar notablemente el sabor.
Las especias finamente molidas, como el ajo en polvo, la cebolla granulada, el pimentón, la cúrcuma o las mezclas de especias, son especialmente sensibles. Su gran superficie absorbe la humedad más rápidamente que los granos enteros, las semillas o los trozos de corteza. Si el pimentón en polvo se endurece o una mezcla ya no se desgrana con facilidad, suele deberse a un exceso de humedad.
Sin embargo, la sequedad por sí sola no basta. El calor, la luz y el oxígeno también afectan a los aromas. Por lo tanto, el objetivo es encontrar un lugar de almacenamiento que sea fresco, oscuro, seco y con una temperatura lo más constante posible. Un armario de cocina o despensa cerrado, que no esté situado directamente junto a la placa, el horno, el fregadero o la calefacción, suele ser la mejor opción.
Cómo almacenar correctamente las especias en un lugar seco: el mejor sitio
El clásico estante para especias en la pared parece práctico, pero a menudo se encuentra justo donde se generan vapor y calor. Para las especias que se utilizan a diario, esto puede funcionar si los recipientes cierran herméticamente y no cuelgan directamente sobre la placa de cocción. Para reservas más grandes y especialidades especialmente aromáticas, un armario cerrado es, sin duda, la mejor solución.
Presta atención a la distancia con respecto a las fuentes de calor. El armario situado junto al horno puede calentarse mucho durante la cocción, y también el espacio situado encima de la nevera suele estar más caliente de lo que se piensa. Una despensa o un armario de almacenamiento fresco es ideal, siempre que no haya mucha humedad en el ambiente.
Por el contrario, el frigorífico no es una buena opción para la mayoría de las especias secas. Al sacarlas, el cambio de temperatura puede provocar la formación de agua de condensación. Al abrir el frasco, esta agua entra en él y aporta precisamente la humedad que quieres evitar. Pueden haber excepciones en el caso de ingredientes muy específicos y especialmente delicados; para las especias, hierbas y mezclas habituales, el armario seco sigue siendo la solución más fiable.
¿Frasco de cristal, lata o bolsa recargable?
Lo decisivo no es tanto el material como un cierre limpio y hermético. Los tarros de especias con tapa de rosca, las latas aromáticas con tapa que se ajuste bien o las latas de alta calidad protegen el contenido de forma fiable. Los recipientes marrones u opacos ofrecen además protección frente a la luz. Los tarros transparentes también son adecuados si se guardan en un armario cerrado.
Las bolsitas de recambio ahorran material de embalaje y espacio, pero deben volver a cerrarse con cuidado una vez abiertas. Para el uso diario, merece la pena trasvasar pequeñas cantidades a una lata de especias y guardar el resto bien cerrado, en un lugar oscuro y seco. Así no tendrás que abrir todo el suministro cada vez.
La limpieza también es importante: nunca viertas especias nuevas en un frasco en el que aún queden restos de una mezcla anterior. El aceite, la humedad o los restos de polvo fino pueden alterar el aroma fresco. Enjuaga bien el frasco o la lata antes de usarlos y, sobre todo, déjalos secar por completo.
Evitar el vapor: la rutina más importante en la cocina
La trampa más habitual para el aroma se produce al mismo momento de condimentar. Si agitas el tarro de especias directamente sobre una olla humeante, introduces aire húmedo en el recipiente. En sopas, salsas para pasta, platos de arroz o salteados de verduras, el vapor suele ser apenas visible, pero está ahí.
Mejor: toma la cantidad deseada con una cuchara seca o espolvoréala en la mano antes de añadirla a la olla. Lo mismo se aplica a los molinillos de especias. Muele la pimienta, la sal o el cilantro primero sobre un cuenco pequeño y añade las especias al plato cuando haya mucho vapor. Es un pequeño cambio con un gran efecto en la conservación.
Tampoco deben meterse los dedos mojados en los botes de especias. Esto ocurre rápidamente, sobre todo al hacer barbacoa o al trabajar con carne marinada, verduras y masa. Es mejor que tengas a mano una cucharilla limpia. Así, los rubs, las mezclas de hierbas y las sales de especias se mantendrán sueltos, fluidos y listos para el próximo momento de disfrute.
Las especias enteras conservan su aroma durante más tiempo
Los granos de pimienta, las semillas de comino, las semillas de cilantro, los clavos, las semillas de hinojo o las ramas de canela suelen conservar su aroma durante más tiempo que las variantes molidas. Sus aromas naturales están mejor protegidos en su interior. Por eso, quien disfrute cocinando y tenga espacio para un pequeño molinillo o un mortero, puede comprar especias seleccionadas enteras y molerlas o machacarlas en el mortero justo antes de usarlas.
Esto no significa que las especias molidas sean peores. Son fáciles de usar, se dosifican rápidamente y son imprescindibles en muchos platos. Resultan muy prácticas para preparar un curry rápido al salir del trabajo, un adobo especiado para la freidora sin aceite o una masa de pastel. Todo depende del consumo: lo que utilices con regularidad, puedes guardarlo molido en el estante de las especias. Las especias individuales que uses con poca frecuencia es mejor comprarlas en cantidades más pequeñas o en su versión entera.
En el caso de las mezclas de especias aromáticas, conviene tener en cuenta para qué se van a utilizar. Una mezcla para barbacoa, que se usa a menudo en verano, puede estar a mano. Una mezcla invernal para pan de jengibre o vino caliente es mejor guardarla bien cerrada en un armario oscuro una vez terminada la temporada. Así conservarás mejor la magia de los aromas de temporada.
¿Cuánto tiempo duran realmente las especias?
La fecha de consumo preferente es una buena referencia, pero no un límite exacto para el sabor. Las especias secas, si se almacenan en un lugar seco e higiénico, no se estropean de repente al día siguiente. Sin embargo, con el tiempo pierden aroma, color e intensidad. El pimentón y las hierbas, en particular, suelen adquirir un aspecto más pálido, mientras que la pimienta o las semillas enteras pueden conservar su intensidad durante más tiempo.
Por eso, fíate también de tus sentidos. ¿Apenas huele la especia al abrir el envase? ¿Tiene un aspecto inusualmente pálido? ¿Una pequeña muestra sabe insípida o a polvo? Entonces es hora de reponer las existencias. Si hay moho, humedad evidente o un olor extraño, hay que desechar la especia.
Anota la fecha de apertura en la lata o el tarro. No tiene por qué quedar perfecto: basta con una pequeña pegatina o un rotulador resistente al agua. Esta sencilla rutina te ayuda a tener todo bajo control, sobre todo con tantas especias internacionales, ingredientes para repostería y mezclas para barbacoa. Así podrás identificar más rápidamente qué productos hay que consumir pronto y planificar los platos en función de lo que tengas en la despensa.
Pequeñas reservas, gran sabor
Los envases grandes tienen sentido si utilizas una especia con frecuencia: por ejemplo, pimienta, pimentón, curry, canela o tu mezcla favorita para verduras y patatas a la parrilla. En el caso de las especias que se utilizan con poca frecuencia, una cantidad más pequeña suele ser la opción más aromática. El sabor no surge de un armario abarrotado, sino de los ingredientes que utilizas con gusto y de forma habitual.
Revisa tus especias de vez en cuando y coloca las que utilizas con más frecuencia en la parte delantera. Los frascos que utilizas menos no deben ir al rincón más recóndito, sino que deben permanecer lo suficientemente a la vista como para que te vengan a la mente ideas de recetas. Quizá el pimentón ahumado encuentre su lugar en las patatas asadas, el comino dé un toque especial a la próxima sartén de verduras o una mezcla de especias para pan convierta una masa sencilla en algo especial.
En allerFeinst! lo más importante es el sabor auténtico de los buenos ingredientes. Para que las especias y mezclas de alta calidad conserven su aroma durante mucho tiempo, no necesitan ningún tratamiento complicado: basta con un recipiente hermético, un lugar seco y oscuro, y una cuchara seca a la hora de sazonar.
No conviertas el cuidado de las especias en una tarea obligatoria, sino en un breve momento de placer antes de la próxima velada culinaria. Cuando al abrir la lata se desprende un aroma claro y intenso, el viaje de descubrimiento culinario comienza mucho antes del primer bocado.